এক উন্মুক্ত, উত্তেজনাপূর্ণ বিশ্বকাপ তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে দর্শকরা পুরোপুরি মেতে উঠেছিলেন; শেষ পর্যন্ত ফ্রান্স ৪-৬ ব্যবধানে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে চতুর্থ স্থান পেয়েছে। এই ম্যাচে ফ্রান্স শুরুতেই ভেঙে পড়েছিল—প্রথমার্ধ শেষে ইংল্যান্ডের কাছে ০-৪ তে পিছিয়ে ছিল, গল মোরগদের জন্য যেন এক ভয়াবহ পরাজয় অপেক্ষা করছিল। সৌভাগ্যক্রমে দ্বিতীয়ার্ধে মুবাপে এগিয়ে আসেন; অধিনায়ক হিসেবে তিনি দলকে ঘুরে দাঁড়াতে না পারলেও অন্তত ফ্রান্সের কিছুটা সম্মান রক্ষা করেছেন।

ফ্রান্স ০-৪ থেকে ৩-৪ তে তুলে এসেছিল, আর তিনটি গোলই মুবাপের সঙ্গে যুক্ত: ৪৮তম মিনিটে অলিসের তির্যক পাসে মুবাপে ছোট বক্সের সামনে বাম দিক থেকে দূরের কোণে নিচু শট করে ফ্রান্সের প্রথম গোল করেন; ৫৪তম মিনিটে মুবাপের অ্যাসিস্টে বারকোলা গোল করে ফ্রান্সকে ২-৪ তে তোলেন; ৬৬তম মিনিটে পেনাল্টি স্পটের সামনে জোরে শট করে মুবাপে ব্রেস করেন এবং ব্যবধান এক গোলে নামিয়ে আনেন, যাতে দল তৃতীয় স্থানের লড়াইয়ে আশা দেখে। দুঃখজনকভাবে ফ্রান্স শেষ পর্যন্ত সেই সুযোগ হাতছাড়া করে। তবুও চরম সংকটে মুবাপে তার দৃঢ়তা ও জয়ের তৃষ্ণা দেখিয়েছেন।

ফ্রান্সের ৪-৬ পরাজয়ের পর মুবাপে এই বিশ্বকাপের সব ম্যাচ শেষ করেছেন—৮ ম্যাচে ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে তিনি এখন পর্যন্ত এই আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং সর্বাধিক গোল-অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়। গোলদাতার তালিকায় মুবাপে পরে এসে মেসিকে দুই গোলে টপকে প্রথম স্থানে উঠেছেন; যদি মেসি ফাইনালে আরও গোল না করতে পারেন, মুবাপেই এই আসরের সোনার জুতো পাবেন। উল্লেখ্য, চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে মুবাপে ৮ গোলে সোনার জুতো জিতেছিলেন, তাই তিনি পরপর দুই আসরে বিশ্বকাপের সোনার জুতো জেতার পথে আছেন।

এই আসরের গোলদাতার তালিকায় মেসিকে টপকানোর পাশাপাশি বিশ্বকাপের সর্বকালের গোলদাতার তালিকাতেও মুবাপে মেসিকে ছাড়িয়ে গেছেন। আজ রাতের দুই গোলে মুবাপের বিশ্বকাপ জীবনের গোলসংখ্যা ২২ হয়েছে—যার মধ্যে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ৪, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ৮ এবং এই আসরের ১০ গোল। সর্বকালের তালিকায় মুবাপে মেসির চেয়ে এক গোল এগিয়ে; অর্থাৎ আর্জেন্টিনার এই মহান খেলোয়াড়ের এখনও ফিরে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে। তবে দুজনের বয়স বিবেচনায় মুবাপেই শেষ পর্যন্ত মেসিকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপের একক সর্বকালের শীর্ষ গোলদাতার সম্মান পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

তথ্যে বিশ্বকাপের শীর্ষে উঠলেও মুবাপে স্পষ্টতই খুশি নন। ম্যাচ শেষে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, «যেমন বলেছি, মেসি সবসময় গোল করবেন, আগামীকালও নিশ্চয় করবেন। আমি চাই প্রতিটি ম্যাচে গোল করি এবং দলকে সাহায্য করি। বিশ্বকাপে এত গোল করা অবশ্যই এক বিশেষ জায়গায় নিয়ে যায়, কিন্তু আমি এই বিশ্বকাপের শীর্ষ গোলদাতা না হয়েও আগামীকালের ফাইনালে খেলতে চাইতাম। এত গোল ব্যক্তিগত ইতিহাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সেসব অবসরের পরের কথা—তখন হয়তো আজকের দিনগুলো ফিরে দেখা যাবে। এই মুহূর্তে সেটা আমার বিবেচ্য বিষয় নয়।»

মুবাপেব্রেস

ফ্রান্সচতুর্থস্থান